あの夏の日（２/５）

　慎治と村上はいつも一緒にいたし、村上も慎治に対して満更でもないんじゃないかと慎治は思っていた。――村上の口から「俺実は、物理の桑山と付き合ってんだ」という言葉を聞かされるまでは。

　それからというもの慎治は、同じ嗜好を持つ者同士、腹を割って話し合える友人としての位置を守ってきた。

「今日で二か月。先生と会ってねぇ」
「――二か月」
「ん……」

　先生と生徒の関係である以前に、桑山は妻帯者だ。細目の眼鏡の中年。慎治には桑山にそんな印象しか持てなかった。

　――桑山なんかやめて、俺にしとけよ。

　何度そう言おうとしたか分からない。けれども桑山の話をする村上の表情はいつも幸せそうで、自分では村上にこんな表情をさせる事ができないという悔しさに唇を噛み、出掛かった言葉をその度飲み込んだ。

　気休めにしかならない慰めの言葉なんか要らないだろう。そう思うと慎治は何も言葉をかけられずにいた。

「――なあ巽」
「ん？」
「お前……決まった相手、いねぇよな？」
「んーまぁ。お前が一番良く知ってるだろ」

　うるせーよ、と冗談口調に苦笑してみせる。

「お前……俺の事、抱ける？」
「――え」
「お前に失礼な事言ってんのは分かってる。けど……」

　ちょっと俺限界、と村上は泣きそうな顔で笑った。

　そんな村上の表情は、見ていられない。

――俺で慰めになんのか分かんねーけど。村上が俺でイイって言うんなら。……それなら。

　慎治は覚悟を問うように、村上の目をじっと見詰めた。

「後悔」
「――え？」
「後悔しねぇ？」
「ん……今の俺には、一番必要な事だから……」

　後悔しねーよ、と村上は目を伏せた。



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歩と花火を見に行った『夏の夜の夢』とリンクしてます。
よろしければ併せてお読みくだちぃ(*´∀｀)

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