偏愛エレジー（22）

「――位織」

　コーヒーの入ったマグを位織に手渡して、友永がチェアに腰を下ろした。

「河辺君の発表はなかなかでしたね。位織のアドバイスが良かったんだろうね」
「いえ、……」

　友永の穏やかな口調にほっとして、僅かに身構えていた位織も表情を和らげた。

「――先日彼に見られたのは位織、君が仕組んだことだね」

　その瞬間、位織の背筋が凍る。友永は言葉を続けた。

「彼が、新しい相手ですか」
「違います教授、彼は……」
「位織が私を拒む限り、彼の進級はありませんよ」

　否定しようとする位織の言葉を、友永が変わらない穏やかな口調で遮った。

「位織を見ていれば分かるんですよ。実験で成果を得るには、些細な変化も見逃さない観察眼が必要なんです。私はそれに長けていますからね」
「教授、本当に……彼は無関係なんです」

　――ただ俺が、一方的に彼に恋してしまっただけで。

　瞳を揺らして訴える位織に、友永は笑んでみせた。

「位織がそう言うならそれでも良いでしょう。無関係な一介の学生が、私達を見てしまったがために進級できない、それだけです。私にはそれでも何の不都合もありませんからね」

　位織は息を飲んだ。位織の返事を待つ友永と目が合う。お前に選択肢はないんだよ、と言うように、友永が目を細めた。





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尚大×位織

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