コイゴコロヒトツ+ヒトツ（22）

「でもある日を境に陣内さんに対する俺の気持ちが変わり出したんです。変わった、というより今まで正体が分からなかった気持ちにやっと気付いた、って感じですか」
「……、セーイチ、手を」

　自由を奪われたままの手首が痛い。指先が痺れて感覚がない。揺れる陣内の瞳を見詰めて、石田はふと笑った。

「好きなんです、陣内さん」

　手首に掛けられた力が強まって、石田の唇が近付く。身体中に走る、危機感。ふと脳裏に浮かんだのは、坂崎の姿。

「や、めろってセーイチっ」

　手を振りほどこうと目一杯腕に力を込める。けれども力では到底敵わない。押さえ付けられたまま、顔を背けてぎゅ、と目を瞑った。

「坂崎、ですか？」
「……え？」

　ふと、手首に掛かっていた力が抜け、腕が解放された。下ろした腕に血が通い始める。図らずも怯えて固まっていた身体。気付かれないようにそっと息を吐いた。

「坂崎と付き合ってるんですか？」
「な……んでそうなるんだよ。坂崎も言ってただろ？　飲み友なんだって」

　――言えない。俺はともかく、坂崎がそうだとは。セーイチは坂崎と同期だ。巻き込むわけにはいかない。

　石田が何を感じたのか、目線を落として静かに笑った。再び上げた視線で、真っ直ぐ見据えられる。

「坂崎と同じ事言うんすね。この前陣内さんの所から一緒に帰った時、坂崎にも訊いたんすけどあいつも絶対認めなかった。何をそんなに……守り合ってる、んですか？」

　坂崎も同じ事を。守る？　俺を――？

　――坂崎……。

　切なさで胸が締め付けられる。同時に身体が温かい気持ちで満たされる。

　陣内は見据える石田の視線に真っ直ぐ応えた。

「セーイチには、きっと分からないよ」

　――結婚もしてる、ノンケのお前には。

「そう、ですか」

　石田がふう、と息を吐いて、唇を結んだ。

「……俺、急ぎ過ぎたんですかね。時間がなくて、焦ってしまいました」
「――え？」
「来春からシンガポールなんです、俺。先週部長から言われて。来週には正式に辞令も出ます」




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