恋の理由・ある夜の会話（９）

　――スゲェ、キッツい……。

「ハタチになって、その日のうちに慎治さんに会いに行ったよ。……慎治さんは、待っててくれた。『おかえり』って」

　ようやく野田の纏う空気が戻った。穏やかで、柔らかい、今の野田。野本の心を切なく波打たせる、優しい空気。

「俺はね、ほんとにもう大丈夫なんだ。あの期間があったから、俺はこの大学に入れたんだと思うし、俺がどれだけ自分勝手なコドモだったのか、思い知ることもできたし。俺にとって慎治さんがどれだけ大事な人なのか、俺がどれだけ必要としてる人なのか、実感もできたから」

　また野田がビールを呷ったが、飲み干してしまったらしく、あれ？　と缶の中を覗き込んだ。その仕草がなんとも幼く見える。無理をして大人になろうと自分を抑えてきた野田の、本当の素顔はこれなんだろうと感じた。

　分かった気がする。

　――野田は、可愛い。

　野田の無口と無表情の下には、こんなにも色々な感情と子供っぽさが隠されていた。

　そしてこれこそが、野田に惹かれてやまない理由なのだろう。

「ビール、もう飲んだのかよ」

　野本の声に無言で頷く野田に、仕方ねぇな、とまた新しい缶を脇から取り、プルを引いて野田に手渡した。野田は礼を言う代わりに、野本に向かって小さく口角を笑みに上げた。そしてまた、野本はその笑みに魅せられて瞠目する。

　――あー……堪んねーな。

　野本の視線を感じているのかいないのか、受け取った缶を早速口元へ運ぶ野田を見ながら、野本は苦笑した。




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野田歩について：歩×慎治　
野本が歩に告った話　　　　→　『瞳を閉じればあなたが、まぶたのうらにいることで』
歩が雨の中帰ってった話　→　『雨の日には抱きしめて、その腕で確かめて。』


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